Основоположник отечественной германистики, литературовед, лингвист, первый профессор кафедры романо-германской филологии Саратовского университета в 1917-20 гг. Член-корреспондент АН СССР (1939), академик АН СССР (1966), почетный доктор многих европейских университетов, член-корреспондент Баварской, Британской, Датской, Немецкой Академий наук.

В Саратове Жирмунский начал заниматься изучением диалектов поволжских немцев, сотрудничая в этом с Г.Г. Дингесом, что в дальнейшем также стало одной из сквозных линий его научного творчества и принесло ему наибольшее международное признание. С 1921 г. заведовал кафедрой германской филологии Петроградского (Ленинградского) университета. 

В Саратове в 1918 году В.М. Жирмунский опубликовал работу «Религиозное отречение в истории романтизма. Материалы для характеристики Клеменса».  

Иванов И., Бирюкова М. Виктор Максимович Жирмунский. Документальный фильм: [Электронный ресурс] // Легенды науки. Сезон 2. 2015. Режим доступа: https://youtu.be/cvabzBrYnr0.